L'Afrique du Sud a une longue histoire de pénuries d'électricité. Selon un livre blanc du gouvernement sud-africain de 1998, la planification nationale d'énergie du pays était mal conçue [1]. Le rapport a également prédit que si l'Afrique du Sud ne commençait pas à construire de nouvelles centrales électriques, le pays aurait de graves problèmes de puissance d'ici 2007. Cette affaire explique le conflit d'écologie local causé par la création d'une centrale électrique au charbon.

Premièrement, le monopole de l'État responsable de la production et de la distribution d'électricité en Afrique du Sud est une entreprise appelée Eskom, qui a été établie pendant l'apartheid dans le contexte de l'histoire unique d'Afrique du Sud, ce qui signifie que la grille a été définie Pour servir plus de blancs, contournant les ghettos noirs [2]. Deuxièmement, la corruption et la mauvaise gestion d'Eskom étaient parmi les principales causes de la crise énergétique de l'Afrique du Sud [3]. Selon les médias [4], la société a subi une forte pression de dette. De plus, les employés de l'usine se sont engagés dans des manifestations de masse et du vandalisme en raison de la corruption dans l'entreprise [5]. Une infrastructure électrique vieillissante a exacerbé la pression d'électricité locale. Par exemple, selon CNN [6], les Sud-Africains devront supporter 205 jours de pannes de courant en 2022 en raison de l'effondrement d'une centrale au charbon vieillissante. De plus, en tant que l'une des économies les plus puissantes de l'Afrique, la croissance économique continue est que l'électricité du pays doit croître. En résumé, l'Afrique du Sud connaît de graves pénuries d'électricité.

Selon Global Energy Monitor [7], la centrale de Thabamesi est située dans la province de Limpopo au nord du nord du Afrique du Sud. L'usine est située près d'une mine de charbon relativement abondante, et il y a déjà deux autres centrales électriques établies près de la mine. Pour construire la nouvelle centrale électrique, l'Afrique du Sud a recueilli environ 2 milliards de dollars auprès de 12 institutions de prêt. Cependant, les centrales au charbon ont de graves risques environnementaux [8]. Tout d'abord, le processus de brûlure du charbon élimine de grandes quantités de dioxyde de carbone, ce qui contribue au réchauffement climatique. Les gaz acides émis en même temps peuvent provoquer des pluies acides. De plus, le processus de production d'énergie du charbon consomme de grandes quantités d'eau.

Savannah Environmental a fourni une évaluation tierce de l'impact du projet sur le changement climatique [9]. Le rapport souligne les impacts climatiques graves de la centrale électrique. Le rapport souligne que la création de la centrale électrique n'a pas pris en compte les coûts externes du projet vers l'environnement local. Premièrement, l'Afrique du Sud est connue pour être un pays à pénurie d'eau sévère. La zone où Thabametsi devrait être construite est l'une des provinces d'Afrique du Sud où les ressources en eau sont gravement rares. L'établissement d'une centrale au charbon exacerberait la pénurie d'eau dans la région et menacerait sérieusement la sécurité de l'eau de la région. Deuxièmement, comme mentionné dans le paragraphe précédent, les centrales au charbon entraîneront une grande quantité d'émissions de gaz à effet de serre, ce qui aggravera les problèmes environnementaux locaux. En outre, l'établissement de la centrale au charbon et de l'exploitation des fuites de charbon détruira la biodiversité locale et l'habitat biologique, et aggravera l'environnement écologique local bien que faible. Plus important encore, le projet ne propose pas de mesures réalisables pour réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en minimisant l'impact sur l'écosystème local. En conséquence, le projet a commencé à faire face à des manifestations de divers secteurs de la communauté dès 2017.

En 2017, l'organisation environnementale locale Earthlife Africa a contesté la légalité de la Établissement de la centrale de Thabamesi au moyen d'un procès [10]. En conséquence, la Haute Cour de Pretoria a annulé l'approbation environnementale de l'usine, jugeant que le ministre de l'Environnement était obligé de considérer les impacts climatiques dans sa décision, mais n'avait pas fait de le faire [10]. Selon le Center for Environmental Rights [10], il s'agissait de la première affaire judiciaire liée au changement climatique en Afrique du Sud.

Néanmoins, début 2018, le ministre sud-africain de l'Environnement a accordé à nouveau l'autorisation environnementale à la centrale de Thabametssi [10]. Cette autorisation a déclenché une nouvelle série de batailles juridiques par les organisations environnementales au sol et à la vie. Ces organisations environnementales ont contesté la légalité du projet sur divers fronts. Par exemple, ils contestent l'autorisation environnementale de la centrale, les permis de consommation d'eau et les permis liés aux émissions de gaz à effet de serre. Dans le même temps, les communautés locales et les ONG exercent une pression sur le projet pour aller de l'avant avec des manifestations et des marches. Non seulement d'un point de vue juridique, mais aussi de la modélisation informatique, l'institut de recherche a conclu que la création de la centrale au charbon de Thabamesi n'était pas nécessaire, ce qui coûterait non seulement beaucoup d'argent mais causerait également de graves dommages à l'environnement. Le secteur de l'énergie devrait également investir beaucoup d'argent et de main-d'œuvre pour respecter ses engagements environnementaux s'il voulait atténuer les dangers environnementaux.

Cette lutte s'est poursuivie pendant trois ans . En novembre 2020, plusieurs investisseurs, dont les grandes banques, ont retiré le financement de Thabametsi. Thabametsi a accepté de régler le litige avec Earthlife et Groundwork, et a informé le gouvernement qu'il annulait le projet [10]. La Haute Cour de Pretoria a annulé l'approbation environnementale du projet. Cette résiliation de la centrale électrique de Thabamesi marque une victoire climatique majeure pour la communauté locale.

En résumé, cette affaire présente un conflit écologique sur l'énergie. C'est le résultat d'une action en justice et du succès d'une lutte communautaire. À ce stade, l'humanité est confrontée à de graves problèmes environnementaux, et la production traditionnelle d'énergie du charbon s'est avérée nuire à l'environnement, et de nouvelles sources d'énergie sont nécessaires de toute urgence.