Il y a des préoccupations croissantes concernant la santé publique et la pollution de l'environnement entourant la Tata Steel Factory sur la côte ouest des Pays-Bas. Les effets de la production d'acier dans la région se font sentir depuis des décennies, mais le gouvernement néerlandais n'a jusqu'à présent pas pris de mesures pour pénaliser ou fermer l'usine responsable des dommages. En juin 2023, des groupes de militants ont organisé une action de masse contre Tata Steel, et il existe plusieurs poursuites contre la société.

Tata Steel Ijmuiden, anciennement connu sous le nom de Koninklijke Nederlandse Hoogovens En Staalfabrieken (KNHS), est la plus grande usine en acier d'Europe [1]. L'usine sidérurgique est située à Ijmuiden dans la région d'Ijmond de Noord-Holland, où le minerai de fer est fondu en acier dans un processus en plusieurs étapes qui implique 13 usines. La production d'acier dans la région d'Ijmond a commencé en 1924 avec l'intention de desserrer la dépendance à l'égard des importations d'aide étrangères. En 1999, KNHS a fusionné avec British Steel sous le nom de Corus. En 2007, la société a été repris par la société indienne Tata Steel [2]. Une grande partie de l'acier produit est vendu aux industries de la construction, du véhicule, de l'emballage et de l'ingénierie.

tata Steel est de loin le plus grand émetteur de CO2 aux Pays-Bas, comptabilité pour 8% des émissions de CO2 du pays [3]. Outre le CO2, Tata Steel est le meilleur émetteur du pays d'azote, de plomb et de mercure [4]. En 2018, Tata Steel était responsable de 88% des émissions locales de matières particulaires dans la région d'Ijmond [5].

Bien que le gouvernement néerlandais ait été au courant des grandes émissions Pour lequel Tata Steel est responsable, en 2016, la société a reçu un permis environnemental qui permet encore plus d'émissions qu'elle ne le fait déjà [3]. Par conséquent, l'entreprise n'a pas été incitée à investir dans des technologies d'économie d'émissions. En outre, le gouvernement néerlandais a été indulgent envers l'entreprise en facturant des amendes négligeables pour violations, permettant à l'entreprise d'utiliser et de libérer de l'eau à moindre coût, ainsi que de facturer des taxes extrêmement faibles [3]. Les Pays-Bas sont confrontés à une grave crise de l'azote, et en particulier depuis que le gouvernement a décidé de mesures de réduction radicale d'azote qui affectent les agriculteurs à travers le pays, la tolérance relative envers l'acier Tata est remarquable.

Tata Steel utilise un total de 34 milliards de litres d'eau par an, pour lesquels il n'a payé que 100 euros en taxes sur l'eau en 2021 [3]. En 2017, la société a publié 180 milliards de litres d'eaux usées contenant de l'arsenic, du chrome, du mercure, du zinc, du plomb, du nickel et du cyanure dans les eaux de surface [3]. Les pluies de graphite et la neige noire dans la région d'Ijmond ont accru les préoccupations parmi les habitants. Les échantillons de Rivm dans le village de Wijk Aan Zee ont montré que l'usine produisait la «pluie de graphite» - la poussière de graphite éjectée dans l'atmosphère, qui tombe par la suite sous la pluie. Il existe également des plaintes concernant la pollution sonore et la mauvaise odeur.

Dans un reportage vidéo de 2008, Gif Van Corus (le poison de Corus), les préoccupations concernant les impacts de l'usine sur la santé publique et l'environnement ont d'abord été mis en lumière [1]. Sur la base des préoccupations soulevées dans cet épisode, en 2009, le National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) a commencé à surveiller la santé publique dans la région.

Diverses études ont a démontré les asymétries de santé graves entre la région d'Ijmond et le reste des Pays-Bas. Au moins 150 000 personnes vivent dans les fumées toxiques émises par Tata Steel, qui affectent particulièrement Ijmuiden, Velsen-Noord, Wijk Aan Zee et Beverwijk [6]. Les résidents d'Ijmuiden seraient confrontés à une probabilité plus importante de 25 à 50% de développer un cancer du poumon, qui peut être retracée à la poussière cancérigène émise par Tata Steel [4]. Une étude 2020 a révélé que les taux généraux de cancer à Beverwijk dépassent la moyenne nationale de 5%, les taux de cancer du poumon dépassant les niveaux nationaux de 15% [4]. Les résidents locaux traitent également des occurrences accrues de nausées, de maux de tête, d'irritation des yeux et d'essoufflement, ainsi que de l'hypertension artérielle et des maladies cardiaques chroniques, de la MPOC et du diabète [7].

Il a été constaté que les enfants qui grandissent près de l'usine ont un risque plus élevé de lésions cérébrales [3]. Les dépôts de plomb auraient été observés sur les rebords de fenêtre, dans les terrains de jeux et sur le sable autour de l'usine, et les enfants des quartiers voisins rentrent souvent chez eux avec des mains noires après avoir joué à l'extérieur [3]. Le plomb est particulièrement nocif pour les enfants car il peut entraîner des lésions cérébrales en croissance. À certains endroits autour de l'usine, il y a eu des mesures de plomb de 30 fois les quantités mesurées dans le reste du pays [1; 3].

En 2021, environ 1100 habitants ainsi que 8 fondations ont porté des accusations contre Tata Steel sur la santé publique volontairement endommageant [8]. Au cours des dernières années, Tata Steel a été poursuivie plusieurs fois. En juin 2023, alors que les enquêtes sur le cas de 2021 étaient toujours en cours, la mobilisation de l'environnement (MOB) a commencé un autre cas contre Tata Steel au nom des résidents locaux, exigeant de graves mesures de réduction des émissions. Les parents concernés à Beverwijk ont ​​demandé à Tata Steel de payer des nettoyages réguliers des terrains de jeux [3].

Tata Steel a étudié les possibilités de réduction de ses émissions de CO2 en utilisant la capture du carbone et Technologies de stockage (CCS) dans le canal de la mer du Nord. En 2021, cependant, il s'est plutôt tourné vers l'exploration de la production d'acier à base d'hydrogène. Bien que l'entreprise ait exprimé sa volonté de travailler à rendre ses installations plus durables, elle n'est disposée à fermer ses installations les plus polluantes que si le gouvernement accepte de fournir un soutien financier avec un investissement d'un milliard d'euros [3]. En plus d'exiger une grande quantité d'argent d'impôt, l'adaptation de l'infrastructure de l'entreprise deviendrait moins polluante prendrait des années [9].

Les voisins locaux se sont plaints [14], également internationalement . En 2023, Greenpeace a lancé une campagne contre Tata Steel sous le nom de «People vs Polluters». Ils ont organisé des visites toxiques de Tata dans la région des dunes près du terrain d'usine, au cours desquelles les habitants partagent des informations sur l'impact de l'acier Tata dans la région. Le 24 juin 2023, Greenpeace a organisé une action de masse au cours de laquelle les militants sont entrés dans les terrains d'usine pour exiger la fermeture des parties les plus polluantes de la plante sidérurgique. En solidarité avec l'action de Greenpeace, les militants de la rébellion d'extinction ont simultanément tenu un blocus des voies ferrées juste à l'extérieur des terrains d'usine [6]. Sept militants se sont enchaînés sur la piste à l'aide de Lock-ons et ont ainsi bloqué le transport en acier de l'entreprise pour la journée. La rébellion d'extinction a organisé une autre action de solidarité sur la plage ce jour-là. Lors de cet événement, Punk Rock Band Hang Youth a interprété sa chanson Tata Steel, qui aborde le lien entre le grand nombre de cas de cancer dans la région et l'usine d'acier qui refuse de prendre la responsabilité.

Alors que les résidents locaux et autres militants demandent à Tata Steel pour fermer ses activités les plus polluantes, les employés de Tata Steel subissent l'insécurité de l'emploi car l'avenir de l'entreprise est profondément incertain. Avec environ 9 000 employés, Tata Steel est le plus grand employeur de la région d'Ijmond [10]. Au total, environ 30 000 emplois dépendent indirectement de l'acier Tata [7]. En décembre 2019, l'entreprise a déjà annoncé un licenciement de masse de 1600 employés de ses installations d'Ijmuiden. Après une manifestation massive des employés, l'entreprise a déclaré plus tard que les employés n'avaient plus à être mis à pied. Avec des groupes locaux et écologistes exerçant une pression croissante sur l'entreprise pour prendre des mesures, certains des employés de Tata Steel ont exprimé la nécessité d'assurer des forces avec des militants dans la résistance [11].

Le 24 août 2023, Frissewind a annoncé que plus de 1400 résidents locaux et (d'anciens) employés déposent une demande de masse contre Tata Steel, exigeant une compensation financière pour les dommages matériels et immatériels créés par la Société [13]. La demande de masse repose sur les violations de plusieurs lois par Tata Steel et invite d'abord la société à parler d'un éventuel accord avant de porter l'affaire en justice.