En janvier 2010, Duluth Metals Limited, une société canadienne minière, a identifié les précieuses concentrations de métaux du dépôt de Maturi dans le nord-est du Minnesota, affirmant que la région serait le plus récent développement pour l'industrie minière des États-Unis [1].

Il y a environ quatre milliards de tonnes de cuivre et de nickel dans le dépôt de Maturi, expliquant l'incitation économique pour une mine dans la région [2]. Peu de temps après, Antofagasta, une société minière chilienne, a collaboré avec Duluth Metals Limited, pour fonder Twin Metals Minnesota (TMM). Twin Metals est une filiale d'Antofagasta, avec quinze employés basés au Minnesota qui se concentrent sur la progression du plan minier proposé pour le dépôt de Maturi, qui est situé dans la forêt nationale supérieure, et à 2 à 3 miles au sud de la zone de canoë des eaux limites (BWCA) [1].

Les métaux jumeaux visent à développer, construire et exploiter un projet de mine souterrain qui couvrira 30 000 acres et sera attaché à 100 acres Installation de traitement des minéraux à travers un mile de pipeline. Le projet est surnommé une «ville souterraine», car la taille de l'installation permettrait à 20 000 tonnes de minerai minéralisé par jour, un montant sans précédent dans la région du Midwest des États-Unis [3]. La mine serait également la première de la région, agissant comme un projet de passerelle pour que d'autres sociétés minières profitent du paysage du Minnesota. Une autre société minière, Polymet Mining, pousse simultanément à construire une installation dans la même zone.

Metals jumeaux affirme que la construction de la mine apporterait 700 directs directement Emplois de temps et 1 400 emplois de rotation pour les résidents des villes voisines d'Ely et Babbitt [1]. La mine souterraine serait située à neuf milles au sud-est d'Ely et à onze milles au nord-est de Babbitt. Malheureusement, bien qu'ils diffusent qu'ils apporteront des emplois à la communauté, TMM affectera probablement négativement les populations locales. La mine provoquerait une pollution directe de l'eau et de l'air, détruirait les habitats des forêts et des zones humides et dégraderait la terre à laquelle les populations indigènes locales sont promis par le traité. Dans l'ensemble, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les métaux jumeaux Minnesota ne devraient pas être autorisés à développer une mine dans cette région.

Comme indiqué précédemment, la mine proposée serait dans le Eaux limites du Minnesota. Les eaux limites couvrent plus d'un million d'acres de lacs et de forêts qui fournissent un habitat riche pour des milliers d'espèces. L'emplacement proposé par le projet est à proximité d'un certain nombre de plans d'eau clés, notamment Birch Lake, la chaîne de lacs en fer blanc, la rivière South Kawishiwi et la région de canoë en eau limite (BWCA). Plus encore, la mine serait incluse dans le bassin versant de la rivière Rainy, qui se draine dans les eaux limites et la baie du Canada Hudson, menaçant ainsi une région d'eau considérablement grande sur laquelle les populations comptent. Le Sierra Club a prédit qu'une seule mine dans cette zone polluerait probablement les plans d'eau à proximité pendant au moins 500 ans [3]. S'il devait y avoir un ruissellement pollué du site, qui est essentiellement garanti compte tenu de la taille et de la stature de TMM, alors un grand volume d'eau deviendrait contaminé.

En plus des plans d'eau locaux, la mine en cuivre nickel présente également un grand risque pour les eaux souterraines de la région. Dans le même éditorial, le Sierra Club a affirmé qu'il n'y avait actuellement aucune mine de sulfure qui n'existe pas des eaux souterraines polluantes [3]. L'extraction de la roche dure comporte de plus grands risques environnementaux car le cuivre est extrait du minerai portant du soufre qui génère de l'acide sulfurique toxique lorsqu'il est exposé à l'oxygène ou à l'eau [8]. Il est probable que le sulfate de la mine se livive dans l'environnement et fera donc partie du processus biochimique des écosystèmes aquatiques et souterraines qui convertissent le mercure en méthylmercure. À son tour, cela entraînera une accumulation de méthylmercure, un métal lourd toxique, à s'accumuler dans la chaîne alimentaire, affectant la vie aquatique et les cultures cultivées dans le sol contaminé.

Un groupe qui sera gravement affecté par la contamination des eaux souterraines est le groupe Fond du Lac du lac Superior Chippewa, qui est l'un des six groupes indiens de Chippewa qui composent la tribu Minnesota Chippewa [4]. En raison du traité de 1854, la collecte de riz sauvages dans les territoires cédés est garantie au Chippewa (également connu sous le nom d'Ojibwe) et c'est une source de nourriture sur laquelle ils s'appuient fortement pendant sa saison de culture [5]. Les territoires cédés incluent le bassin versant de la rivière Rainy, qui sera très probablement pollué par TMM. Si le bassin versant de la rivière pluvieux devait être contaminé par les métaux lourds toxiques de la mine, le riz sauvage serait blessé par le haut niveau de sulfate dans le sol et les eaux souterraines. Par conséquent, les moyens de subsistance, la santé et la récolte alimentaire de la bande Fond du Lac de Chippewa seraient blessés à tort.

Un autre problème de justice associé à la construction de la construction de La mine Twin Metals est la production de déchets miniers. Moins de 1% du minerai extrait de la mine souterraine serait des minéraux viables, les 99% restants étant des déchets [3]. Dans l'espoir d'apparaître plus respectueux de l'environnement, Twin Metals a publié un plan de déchets miniers qui, selon eux, est la meilleure technologie disponible dans l'industrie [6]. Leur plan implique une méthode de stockage de résidus de pile sèche, qui consiste à stocker des résidus secs dans un tas doublé sous terre près de l'usine de transformation de la mine. Cependant, les déchets seraient encore stockés à quelques kilomètres du bord sud des eaux limites, dans le bassin versant de la zone. L'emplacement des déchets est très problématique compte tenu des exemples passés de tragédies qui se sont produites lorsque des stratégies similaires ont été utilisées, en particulier la catastrophe qui s'est produite au Brésil lorsque le stockage des déchets de la mine Córrego de Feijão a explosé au début de 2019, tuant près de 300 personnes [6] . L'explosion a libéré une boue de déchets de mines boueux, qui a avalé une section de la ville locale. Finalement, les déchets ont atteint la rivière Paraopeba, sur laquelle les habitants se sont appuyés pendant la majorité de leur consommation de poissons. Les photos aériennes de la catastrophe montrent le paysage précédemment vert consommé par les boues rouges. Avec cette catastrophe à l'esprit, les adversaires du TMM craignent que les déchets de la mine ne provoque une explosion de déchets similaire dans le BWCA.

Le projet d'extraction des métaux jumeaux n'est pas seulement controversé car de ses questions de justice environnementale et sociale, mais c'est aussi le centre d'un conflit politique. Même si le projet a été proposé depuis 2010, il aurait été écrasé en 2016 lorsque l'administration Obama a refusé des métaux jumeaux leurs deux baux minéraux en cuivre-nickel [7]. Cependant, moins de deux semaines après l'administration de Trump, ils ont renouvelé les baux minéraux pour TMM, affirmant que le secrétaire à l'Intérieur précédent n'avait pas le pouvoir discrétionnaire de nier les baux [7]. De plus, en 2018, l'administration Trump a annulé la revue environnementale du Service forestier américain qu'Obama avait ordonné qui aurait déterminé les impacts sauvages de l'empêcher de terrains préservés de convertir en opérations minières [13]. 0
en réaction à cette querelle politique, une coalition de défenseurs de la justice environnementale, des entreprises locales et des groupes de loisirs de plein air ont déposé une plainte contre le Département américain de l'Intérieur et des métaux jumeaux Minnesota en avril 2019 [8]. Dans le procès, les groupes environnementaux demandent à un juge fédéral de statuer sans procès selon lequel l'administration Trump a réintégré à tort les deux baux minéraux, et que la bascule des politiques gouvernementales est illégale. Cependant, il est important de noter que le juge du procès, Trevor McFadden, est un nommé par Trump, soulignant un résultat infructueux. Les plaignants considèrent ce procès comme le dernier tir de la bataille prolongée de l'État sur l'exploitation de nickel en cuivre dans le nord-est du Minnesota. Essentiellement, il s'agit de la dernière avancement du jeu d'échecs décennies entre les métaux jumeaux Minnesota et ses adversaires écologistes.

Le projet de minage Métals Twin Metals est actuellement en cours. L'entreprise est toujours confrontée à des litiges de groupes environnementaux, et il y en a beaucoup d'autres qui s'opposent toujours activement au développement de la mine de cuivre nickel. TMM fait toujours face à un processus de permis et d'approbation d'un an en vertu de la National Environmental Policy Act et d'ici la fin de 2019, la société sera autorisée à publier son plan d'exploitation. En novembre 2019, le ministère des Ressources naturelles du Minnesota a annoncé qu'ils effectueraient une revue environnementale indépendante du plan de gestion des mines et des déchets des métaux jumeaux, car l'État a été déçu par l'annulation par Trump de l'examen par le US Forest Service. Le MRN effectuera un examen environnemental supplémentaire pour s'assurer que le fédéral n'est pas falsifié. L'État vise à effectuer cet examen dans un processus ouvert, transparent et public [9].

Save the Boundary Waters est le principal organisme sans but lucratif qui a conduit la campagne réussie à arrêter temporairement l'exploration des mines et à initier l'examen environnemental fédéral de l'exploitation dans le bassin versant de la BWCA. Ils travaillent aux côtés d'autres groupes environnementaux, tels que le nord-est des Minnesotans pour la nature sauvage, les amis des eaux limites et l'école de voyage vers l'extérieur. De plus, les défenseurs du Fond du Lac Band of Minnesota Chippewa travaillent en collaboration avec les organisations de plaignants. De nombreux groupes opposés ont organisé des manifestations contre la construction de l'installation minière.

Il y a maintenant un total de cinq poursuites dans les tribunaux d'État et fédéraux liés à la protection de la protection de la protection de la protection de la protection de la protection de la protection de la protection de Eaux limites. Selon Save the Boundary Waters, les cinq poursuites peuvent être décrites comme suit [16]:

1. Procès fédéral n ° 1: réintégration des baux - Ce procès est contraire au gouvernement fédéral pour réintégrer deux baux minéraux fédéraux expirés détenus précédemment par des métaux jumeaux. Ces baux ont été légalement éteints en 2016, mais ramenés à la vie par l'administration Trump. Cette action a été décidée contre nous dans le tribunal de district de Washington, DC, mais nous avons fait appel. L'affaire est désormais à l'étude de la Cour d'appel de la DC. Nous sommes représentés par le cabinet d'avocats national Morrison & Foerster.

2. Procès fédéral n ° 2: Renouvellement des baux - Ce procès est également contraire au gouvernement fédéral. Dans ce document, nous et les autres plaignants affirmons que le gouvernement fédéral n'a pas suivi les règles de la NEPA pour évaluer adéquatement le renouvellement des deux baux minéraux jumeaux ressuscités. Cette action a été déposée en mai 2020 devant le tribunal fédéral de district de Washington, DC. Nous sommes représentés par le cabinet d'avocats national Morrison & Foerster.

3. Parthiste d'État: Règles du Minnesota - Cette poursuite a été déposée contre l'État du Minnesota en juin en vertu de la loi sur les droits environnementaux du Minnesota. Dans cette poursuite, le nord-est des Minnesotans pour la nature sauvage, le seul demandeur, est représenté par le cabinet d'avocats Ciresiconlin, LLC. Nous contestions les réglementations non ferreuses du ministère des Ressources naturelles qui, selon nous, sont insuffisantes pour protéger les eaux limites. Si nous réussissons, le DNR sera obligé de réécrire les règles, et il y aura une opportunité de prendre en compte la science actuelle. Plus précisément, nous demandons que les règles soient modifiées pour interdire l'exploitation de cuivre à oreille sulfure dans toute la rivière pluvieuse de la rivière, qui est le bassin versant des eaux limites. L'exploitation de cuivre à oreilles sulfuriques est actuellement interdite dans la moitié nord des eaux de tête de la rivière Rainy (les eaux limites) mais la moitié sud - qui constitue les eaux d'amont du bassin versant - est non protégée. Notre affirmation est que le seul moyen de garantir que les eaux des eaux limites restent propres et sans dégradation de l'exploitation minière est d'interdire l'exploitation de cuivre à ai à polité dans la moitié sud. Toutes les eaux dans la moitié sud coulent vers le nord dans la moitié nord. Quatre-vingt pour cent des eaux limites se trouvent dans la moitié nord du bassin versant et sont à risque significatif à moins que les règlements du DNR ne soient mis à jour pour refléter la science moderne et le bon sens.

4 4 . Le procès de NEPA: Rollbacks environnementaux - Alors que le nord-est des Minnesotans pour Wilderness (organisation principale de la campagne pour sauver les eaux limites) n'est pas une partie de ce procès, notre président national de campagne - Becky Rom - est cité comme l'une des personnes touchées. Ce procès contre l'administration Trump remet en question la récente éviscération de la National Environmental Policy Act (NEPA). Nos partenaires dans la lutte pour protéger les eaux limites - EarthJustice et la Wilderness Society - défendent l'une des lois les plus importantes de la protection de l'environnement du pays. Modifications que l'administration Trump a faite de l'eau polluée, des paysages naturels dégradés et des airs qui ne sont pas aptes à respirer et à limiter fortement la participation du public dans certaines des décisions les plus importantes de ressources naturelles de notre pays.

5. Procès fédéral n ° 3: renouvellement des permis de prospection - Ce procès remet en question l'administration Trump sur sa décision de renouveler 13 permis de prospection qui pourraient permettre aux métaux jumeaux d'étendre considérablement sa mine de cuivre sulfure-ope proposée.

La sauvegarde des eaux limites demande également aux gens de signer une pétition qui sera utilisée pour montrer la désapprobation du public envers la mine. Si vous êtes intéressé à le signer, vous pouvez trouver la pétition via ce lien: https://www.savetheboundarywaters.org/bwca-action. Le 30 septembre 2020, le président Trump a signé un décret exécutif qui accélérerait les permis d'extraction dans le but d'augmenter l'extraction nationale, déclarant une urgence nationale. Selon l'administration, cette ordonnance «réduira les retards inutiles pour permettre des actions, offrir aux Américains des opportunités d'emplois et améliorer la sécurité économique et nationale» [14]. Cependant, avec l'opposition de groupes tels que Save the Boundary Waters, ce décret ne signifie pas nécessairement que l'espoir est perdu pour la forêt nationale supérieure du Minnesota. L'examen et les permis environnementaux au sein de l'État sont indépendants de l'autorité fédérale, qui comprend l'examen environnemental indépendant du Minnesota Department of Natural Resource mentionné ci-dessus [15]. L'opposition à la mine des métaux jumeaux doit rester forte si cette terre doit être protégée.

Les eaux limites sont très appréciées par les Minnesotans et les Canadiens le long de la frontière. Ils doivent être protégés de la menace des métaux jumeaux Minnesota provoquant une dégradation de l'environnement et la perte des moyens de subsistance pour les tribus amérindiennes et autres habitants / visiteurs de la région.

En bref, les progrès du projet font apparemment des allers-retours au cours des trois dernières administrations. En 2016, l'ancienne administration de l'ancien président Barack Obama a refusé de renouveler deux baux que Twin Metals a besoin pour exploiter la mine et a également proposé une interdiction de 20 ans sur d'autres nouveaux projets miniers dans le bassin versant des eaux limites.

Cependant, ces décisions ont été inversées par l'administration Trump (2017-2021), et Twin Metals a de nouveau soumis le plan de projet aux régulateurs des États et fédéraux, demandant un processus d'examen et de permis environnemental pluriannuel [ 17].

Cependant, cependant, l'administration Biden est en cours pour exprimer ses vues sur la proposition de projet et annulera le projet ou permettra au projet de progresser [17 ].