En août 2011, les autorités géorgiennes ont fait des déclarations sur les plans pour lancer la construction d'un PP hydroélectrique (la cascade HPP Namakhvani) sur la rivière Rioni, dans une région active sismique dans les zones des villes de Tskaltubo et Tsageri.

À cette occasion, l'ONG Green Alternative et 47 autres individus, associations et organisations ont publié une déclaration qui a critiqué la façon dont l'évaluation de l'impact environnemental (ESIA) a été menée . Non seulement, a soutenu l'ONG,, le rapport de l'ESIA n'a pas fourni d'informations complètes et fiables sur l'impact du projet sur la population locale, l'environnement naturel et généralement sur la région; Mais une grande partie des impacts environnementaux et sociaux n'a pas été étudiée du tout (par exemple, les impacts sur la santé, la gestion des déchets, l'impact sur le micro-climat, les impacts du changement climatique, les impacts cumulatifs, l'agro-biodiversité, etc.) ou ont été étudiés et analysés insuffisamment (impact sur la flore et la faune, les zones protégées, les écosystèmes forestiers) [1]. Ils ont appelé les institutions financières internationales à imposer un moratoire à la construction de grands barrages dans le pays, y compris le financement de la cascade HPP de Namakhvani, à moins que la stratégie nationale de développement du secteur de l'énergie de Géorgie ne soit développée avec une large implication publique [1]. 0

En avril 2019, la société d'ingénierie turque ENKA et le Norway's Clean Energy Group ont remporté les droits de construire, de posséder et d'exploiter le projet Namakhvani via un appel d'offres du gouvernement géorgien [2]. En octobre 2020, la ministre de l'Économie, Natia Turnava, visitant le chantier de construction de l'usine et, après avoir déclaré que l'usine fournirait à la Géorgie 12% de ses besoins en énergie électrique une fois terminée, a également mentionné que 370 emplois avaient déjà été créés pour la population locale, et qu'à l'avenir, environ 1 600 citoyens seraient employés pour le projet. La construction a été effectuée par la société turque Enka [3]. En novembre, deux courts documentaires sur la vallée de Rioni et son écosystème unique ont été publiés par le projet Land-Water. Le protagoniste du film, Maka Suladze, est l'une des trois femmes qui, en plus de participer aux manifestations, avaient protesté devant le tribunal contre le permis de construire le Namakhvani HPP [4]. Le 22 novembre, les adversaires de l'usine se sont rassemblés à l'extérieur des bureaux d'Enka Renewables à Zhoneti, un village à 20 kilomètres au nord de la capitale de la région d'Imereti, Kutaisi, et a demandé que la société abandonne ses plans pour construire le barrage [5]. Pendant ce temps, une partie des manifestants campés dans des tentes du village de Namakhvani, la municipalité de Tskaltubo, près du site HPP (où ils resteraient pendant des mois) pour entraver le processus de construction. Les travaux ont repris en janvier, conduisant depuis à plus de conflits avec la police. Le 23 février, des affrontements se sont produits entre la police et les militants locaux alors que les manifestants tentaient d'empêcher l'équipement d'entrer sur le chantier de construction [6] [7]. Le 28 février 2021, tandis qu'Enka a lancé un site Web d'information des avantages qui se produiraient de l'usine [8], une autre démonstration a eu lieu: des milliers de personnes réunies au centre-ville de Kutaisi, une ville géorgienne occidentale clé, pour protester contre la construction du barrage [9]. Le mouvement ayant recueilli un soutien populaire important, le gouvernement a déployé la ministre de l'économie Natia Turnava et le ministre de la protection de l'environnement Levan Davitashvili pour rencontrer les militants pour entendre leurs préoccupations. Mais leurs pourparlers ont pris fin brusque le 5 mars après que les représentants du mouvement Save the Rioni Gorge ont affirmé que le gouvernement n'avait aucune réelle intention de répondre à aucune de ses demandes [10].

En mars, un briefing du Social Justice Center a fait valoir que l'accord entre le gouvernement et les énergies renouvelables en enk le budget du pays [11]. Le même mois, le 15 mars, la ville de Kutaisi a organisé son deuxième rallye massif contre la construction du barrage. Save the Rioni Gorge, un mouvement public menant les appels contre le HPP, a promis de intensifier ses manifestations si le gouvernement géorgien n'arrête pas la construction [10].

Les partisans du projet a fait valoir que les dangers du projet avaient été surestimés et que le directeur exécutif de la Georgian Renewable Energy Development Association (Greda), Giorgi Abramishvili, a déclaré que les risques associés à la construction du HPP avaient déjà été étudiés de manière approfondie à l'époque soviétique, ajoutant que cela ajoutant que l'ajout de ce qui a ajouté que cela ajoutant que cela ajoutant que cela ajoutait que cela ajoutant que cela ajoutant que cela ajoutant que cela ajoutant que cela ajoutait que cela ajoutait que cela ajoutait que cela ajoutait que cela ajoutant que cela ajoutait que cela ajoutait que cela, ajoutant que ce «Peu de choses ont changé géologiquement dans les gorges de Rioni depuis» [10].

Au début du mois de mai, cependant, le ministre Turava a annoncé que la construction de l'usine et du barrage serait suspendue pour les 12 prochains mois, précisant que les études majeures seraient révisées et validées à cette époque [12]. Malgré le moratoire, des manifestants du camp de tentes à Namakhvan, dirigés par Varlam Goletiani, ont prévu une manifestation dans la capitale géorgienne, Tbilissi, le 23 mai, et promis de ne pas se disperser jusqu'à ce que le gouvernement suspend le projet de l'usine [13] [14] [] [ 15] [16]. Ils ont exigé la résiliation du contrat du gouvernement avec Enka, un moratoire sur des projets similaires jusqu'à ce qu'une politique énergétique coordonnée soit élaborée et a lancé des sondes contre des responsables impliqués dans la rédaction et la signature du document, y compris le ministre Turnava [17]. La manifestation s'est terminée le 26 mai, lorsque les manifestants sont retournés au camp de tente Namakhvani [18]. Aucune information n'est disponible sur les négociations possibles entre le gouvernement et les manifestants, ce qui a abouti à ce résultat. Au cours de la manifestation, les rumeurs ont vu le gouvernement répandu de fausses informations sur les manifestants pour les discréditer [19].

En septembre, Enka Renewables a mis fin à son contrat avec l'État de Géorgie , ce qui signifiait que le HPP ne serait pas construit. Selon un communiqué de l'entreprise, la raison de la décision est une violation des termes du contrat et d'une force majeure [20]. Environ un an plus tard, trois ONG environnementales - à savoir Association Green Alternative, Nature Conservation Georgia et Cee Bankwatch Network - ont présenté au Conseil de l'Europe un document intitulé «Possible menace pour Rioni River du Namakhvani HydroPower Project (Géorgie)». Dans le document, ils ont souligné que, bien que la société s'était retirée du projet, elle n'avait effectué aucun travail de conservation ou / et de restauration sur le terrain. En raison de la dynamique géologique qui en résulte, selon les habitants, l'eau de pluie rinçait les routes existantes et activait les glissements de terrain, rendant les mouvements sur les routes existantes dangereuses. Les ONG ont également fait valoir que le gouvernement ne s'impliquait ni ne demandait à Enka de restaurer des conditions sûres sur la route [21]. En janvier de l'année prochaine, une étude de la Fondation Heinrich Böll est apparue sur le potentiel de l'émergence et de l'auto-création d'une nouvelle citoyenneté politique dans le contexte de la manifestation de la vallée de Rioni [22].