Dans la nuit du 6 septembre 2017, l'ouragan Irma, l'ouragan le plus puissant jamais enregistré au-dessus de l'océan Atlantique, une catégorie 5 sans précédent, a touché terre sur la petite île des Caraïbes de Barbuda. Les vents de 185 miles par heure ont fait des ravages. Les terres ont été inondées, les maisons ont été laissées sans toits et murs ou complètement aplaties et les infrastructures de la route, de l'énergie et des communications de l'île détruites. Deux jours plus tard, tous les 1 800 résidents de Barbuda ont été évacués de force, transportés à Antigua qui n'ont subi que des dommages mineurs.

Deux mois et demi plus tard, seul un petit nombre d'îles étaient autorisé à revenir, pendant quelques heures à la fois. Les efforts pour reconstruire des maisons étaient fragmentaires. Les gens réparaient des toits à l'aide de contreplaqué et de tôle ondulée récupérée de l'épave. Presque rien n'avait été fait pour rétablir les services essentiels. Les fournitures d'eau et d'électricité n'avaient pas encore été restaurées; Les résidents retournés se sont appuyés sur des générateurs et l'eau dessinée fournie par les organisations d'aide humanitaire. Les écoles et l'hôpital sont restés fermés. Mais les bulldozers travaillaient jour et nuit depuis des semaines, aplatir les terres en préparation de la construction d'un nouvel aéroport.

Dans un rapport Channel 4 Leslie Thomas QC a déclaré que le développement de la L'aéroport est illégal car il n'avait pas été approuvé par le Barbuda Council et la consultation avec le peuple Barbudan n'avait pas eu lieu. Les travaux sur l'aéroport, qui auront de graves impacts écologiques négatifs sur l'île à franges coralliennes renommée pour ses colonies des oiseaux de mer, avaient commencé sans l'évaluation de l'impact environnemental requise (EIA). La forêt, les habitats de la faune et les terres utilisées pour le pâturage du bétail avaient été détruites pour la piste.

Les séquelles chaotiques de l'ouragan Irma ont été exploitées pour tenter d'éroder les terres de Barbudans droits. Dans les jours suivant la catastrophe, le Premier ministre d'Antigua et Barbuda Gaston Browne a proposé que les Barbudans retournant chez eux achètent des actes de titre en pleine propriété sur leurs terres pour 1 $ US, qui pourrait être utilisé comme garantie pour les prêts bancaires pour obtenir des hypothèques pour reconstruire leurs maisons, affirmant que Créer une «classe de propriété» serait «l'autonomisation». Barbudans s'est opposé à ce que cela les obligerait à acheter des terres qu'ils possèdent collectivement pendant près de deux siècles, depuis 1834, lorsque la Grande-Bretagne a aboli l'esclavage dans ses colonies.

Désarray post-IRMA. était utilisé pour lancer le dernier d'une série de tentatives pour saper la Barbuda Land Act 2007, qui confirme que les Barbudans partagent un titre commun sur le terrain et nécessitent leur consentement pour le développement commercial. L'île entière est détenue collectivement et gérée par un conseil élu. En tant que copropriétaires, les citoyens ont le droit d'utiliser les ressources de l'île, y compris pour le pâturage, la chasse et la pêche. Les citoyens individuels, qu'ils résident sur l'île ou non, ont le droit à un terrain pour une maison, pour cultiver et pour l'entreprise commerciale.

Liz Alden Wily, Un spécialiste de la permanence indépendante, a réfuté l'insistance de Browne que la propriété foncière individuelle et privée est une condition préalable à la récupération post-IRMA et le seul moyen pour Barbudans d'obtenir des prêts bancaires pour reconstruire leurs maisons. Le titre collectif n'est pas un obstacle à la garantie d'une hypothèque. Une autre option serait que le gouvernement suivait des exemples réussis d'établissement de formes de crédit, comme une caisse populaire, qui ne placerait pas les maisons des gens, souvent leur actif principal ou unique, à risque.

Le programme de privatisation est poussé par le gouvernement de Browne vise à permettre aux développeurs d'acquérir des terres, en particulier des parcelles lucratives sur le front de la plage, à bas prix. En contraste marqué avec de nombreuses îles des Caraïbes, y compris Antigua, où le tourisme tourne autour des stations balnéaires tout compris et des ports de navires de croisière, le tourisme sur Barbuda est à petite échelle. La grande majorité du littoral reste non développée, les plages restent préservées. Les résidents ont approuvé certains projets touristiques, en maintenant un degré élevé de propriété et de contrôle de la communauté.

Affaiblissant la loi sur les terres Barbuda permettrait à l'achat de terres par antiguan et à l'étranger, pour établir Restes privés. Browne admet que l'aéroport ouvrira Barbuda pour les investisseurs et fait pression pour un port de navire de croisière sur l'île ainsi qu'un aéroport pour soutenir la croissance du tourisme.

Le 12 décembre 2017, dans une tentative effrontée de renverser la démocratie, la première lecture de la loi sur les terres de Barbuda (amendement) a eu lieu au Parlement. Le projet de loi, cherchant à abroger et à remplacer la Barbuda Land Act et à démanteler le système d'occupation communautaire, ne figure pas à l'ordre du jour du Parlement jusqu'à ce que quelques instants avant son introduction dans le cadre d'un processus d'examen accéléré. Leslie Thomas a déclaré que la loi avait été déposée sans aucune consultation. De nombreux Barbudans - des retourneurs sur l'île, la Diasapora et leurs partisans - ont déménagé pour résister à la législation habilitante de la terre. Des dizaines de personnes ont rejoint un piquet de piquets à l'extérieur du Parlement et une pétition contre la loi a recueilli 3 580 signatures. [1]

La Chambre des représentants a adopté le projet de loi d'abrogation le 3 mai 2018 et il a été adopté au Sénat. Human Rights Watch a exhorté le gouvernement à consulter les habitants de Barbuda pour déterminer l'impact de l'abrogation de la propriété foncière communautaire sur leurs droits de l'homme et de respecter et de protéger pleinement ces droits. [2] Le Barbuda Silent No More Movement a été formé pour renforcer les voix des Islanders alors qu'ils travaillent pour protéger les droits fonciers communaux, déterminer leur propre avenir et conserver le patrimoine, la culture et l'environnement de Barbuda. [3]

John Mussington, un résident qui a refusé de quitter l'île après que l'ouragan Irma a frappé parce qu'il soupçonnait des motifs sournois pour l'évacuation, et filmé du bulldozer de terrain pour le nouvel aéroport, a rapporté qu'une immense zone de terrain était en cours de dégagement et de parc En haut, en disant qu'il est clair que ce qui prend forme n'est pas seulement un aéroport. Il a dit que «l'attaque contre notre système foncier est inadmissible» et que les «pouvoirs en place» veulent des Barbudans à l'écart avec l'intention d'une «île privée» pour l'enrichissement des spéculateurs immobiliers. [4]

Le 9 juillet 2018, un groupe de Barbudans, représenté par Leslie Thomas QC, a déposé une demande de congé pour un examen judiciaire de la décision du gouvernement de construire le nouvel aéroport, déménageant pour Arrêt immédiat du développement. Les Islanders ont cherché à résoudre les échecs du gouvernement pour répondre aux exigences critiques dans le développement de l'aéroport et à ne pas suivre les procédures de planification. Une bande de terres forestières autrefois vierges d'au moins 2164 mètres de longueur qui avait été utilisée pour le pâturage, l'agriculture et la chasse et ont fourni un habitat pour la tortue rare des pieds rouges et les cerfs de jachère Barbudan plus les arbres forestiers rares, y compris le sève blanc, avaient été dégagés . Les ministères suivants ont été répertoriés comme défendeurs: Development Control Authority (DCA),

Antigua and Barbuda Airports Authority (ABAA), le procureur général d'Antigua et Barbuda et le Barbuda Ministère de la Justice et des Affaires juridiques. L'action en justice a révélé que le ministère de l'environnement (DOE) a averti le gouvernement des risques environnementaux, y compris des lacunes importantes dans l'évaluation de l'impact environnemental qui n'a pas évalué correctement l'archéologie, la biodiversité, les aspects hydro-géologiques et géologiques. [5]

L'injonction a été accordée le 2 août 2018. La Haute Cour a demandé que toutes les constructions de la nouvelle aéroport doivent cesser immédiatement. [6] Les craintes concernant les impacts environnementaux négatifs du projet aéroportuaire ont été aggravés par l'abandon de la zone initiale qui a été bulldozer après avoir été découverte que les grottes se trouvaient en dessous. [7] Des images aériennes montrent que le terrain est dégagé sur le site initial ainsi que la construction de la piste de l'aéroport sur un nouveau site au sud. [8] L'injonction a été levée le 11 septembre. [9] En octobre 2018, le Premier ministre Gaston Browne a exprimé son insatisfaction à l'égard de la lenteur des travaux de construction, mais les résidents de Barbuda qui avaient voyagé vers et depuis l'île ont déclaré que les travaux s'étaient effectivement arrêtés, les affirmations qui étaient appuyées par des preuves photographiques. [10]

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En février 2019, des années de recherche suivantes à Barbuda par le biais de la recherche Barbuda Complexe, Rebecca Boger et Sophia Perdikaris ont écrit sur leurs préoccupations concernant le Premier ministre Gaston Browne tente de «refléter la stratégie de développement d'Antigua à Barbuda». Après l'ouragan, le gouvernement central basé à Antigua, qui a compétence sur le Conseil de gouvernance de Barbudan, s'est concentré sur les entreprises touristiques plutôt que de soutenir la reprise locale. Le nouvel aéroport, construit même si deux aéroports existants sont restés fonctionnels après la tempête, est destiné à desservir les stations touristiques haut de gamme. En plus de l'effacement de la forêt, de l'agriculture et des zones de chasse pour l'aéroport, l'exploitation minière pour le calcaire utilisé pour la construction de l'aéroport a entraîné la destruction de 20 hectares supplémentaires de paysage et d'habitat animal. [11]

En mars 2019, Global Legal Action Network (GLAN), une organisation internationale à but non lucratif qui poursuit des actions en justice innovantes à travers les frontières, a rejoint la lutte contre le nouveau Glan de l'aéroport soutient la lutte juridique des deux Barbudans, John

Mussington et Jacklyn Frank, qui ont déposé l'injonction pour arrêter le projet, en attendant un examen judiciaire, en 2018. Les Barbudans et leurs partisans sont remis en justice avec de nouvelles preuves et Glan cherche l'aide du public avec l'affaire par le biais de promesses publiques. [12] Les Barbudans sont représentés sur une base pro-Bono en dirigeant des avocats de Garden Court Chambers au Royaume-Uni, qui ont une expertise en droit de l'environnement et des droits de l'homme, en association avec la juge Chambers à Antigua, Glan fournissant un soutien juridique et logistique. Glan a lancé une campagne Crowdfunder pour collecter des fonds pour ce qui devrait être une «longue bataille juridique à venir», soulignant que l'affaire est «symptomatique d'une tendance mondiale où les communautés vulnérables sont dépossédées de leurs terres pour faire place à une grande échelle privée Les investissements à partir desquels les gouvernements, les sociétés multinationales et les investisseurs cherchent à profiter ». La foule mentionne également les impacts du changement climatique du nouvel aéroport «à laquelle Barbuda, une île bas, est particulièrement vulnérable». [13]